Film, 29 maj 2026
Den ikoniska videouthyren Vidiots i Los Angeles har identifierat 1500 unika VHS-kassetter i sitt arkiv, många med filmer som aldrig setts på streaming. Nu börjar jakten på att rädda dessa kulturskatter.
En skatt gömd i kartonglådor
I klimatkontrollerade förråd i Los Angeles pågår just nu en riktig skattjakt – fast istället för guld och silver letar arkivarie Joanne Donovan efter något betydligt mer värdefullt: sällsynta VHS-kassetter som riskerar att försvinna för alltid.
Vidiots, den legendariska videotheken som överlevde Blockbuster-erans kollaps, har identifierat hela 1500 unika VHS-kassetter i sin historiska samling. Det som gör detta extra spännande är att många av dessa filmer aldrig har digitaliserats eller släppts på moderna format.
Kulturhistoria på magnetband
"En av sju kassetter vi har hittat anses vara sällsynta eller svåra att hitta", berättar Maggie Mackay, Vidiots verkställande direktör. Ännu mer imponerande är att en fjärdedel endast finns tillgängliga på fysiska format som DVD eller VHS, medan bara två procent finns som streaming-exklusivt innehåll.
Samlingen är som en tidskapsel från VHS-erans storhetstid på 1970-80-talen. Här finns dokumentärer från HBTQ-rörelsen, filmer skapade av kvinnor och personer med färgad hudbakgrund, samt mängder av oberoende produktioner som aldrig fick bred distribution. "Det här är berättelser om Los Angeles", förklarar Mackay. "VHS-samlingen är ett dokument över filmhistorien och Los Angeles historia."
Kapplöpning mot klockan
Men magnetbandet har sina begränsningar. Efter decennier i förvaring börjar många kassetter visa tecken på försämring – det ökända "snöandet" som visar att bandet håller på att degraderas. "Vi hade inte temperaturkontroll eller säkerhetsåtgärder i Santa Monica", erkänner en arkivarie, "så det var ganska fantastiskt att bara tre var oskadade."
Projektet, som startade 2015, har nu accelererat i samarbete med Bay Area Video Coalition (BAVC). Målet är att katalogisera alla kassetter innan juni 2026, medan digitaliseringen av de första 100 titlarna redan har påbörjats.
Fysisk media lever vidare
Vidiots ansträngningar speglar en större trend. Enligt en undersökning från Consumer Reports tittar nästan hälften av amerikaner fortfarande på DVD och Blu-ray, medan 15 procent fortfarande använder VHS-spelare. Det här är mer än nostalgi – det handlar om ägandeskap och tillgång till innehåll som kan försvinna från streamingtjänster över en natt.
Lunchmeat VHS i North Carolina har byggt hela sin verksamhet på att återuppliva B-filmer som aldrig kommer att dyka upp på Netflix. Ägaren Josh Schafer köper rättigheterna till bortglömda filmer som "Splatter University" från 1984 och producerar repriser för samlare.