Film, 23 oktober 2026
Legendariska videobutiken Vidiots i Los Angeles har satt fart på ett stort bevarandeprojekt för att rädda tusentals sällsynta VHS-band från att försvinna för alltid – i samarbete med Bay Area Video Coalition.
Om du någonsin drömt om att hitta en VHS-skatt som ingen annan äger, då är det här en nyhet som verkligen får samlarpulsen att rusa. Den legendariska Los Angeles-institutionen Vidiots – både videobutik och repertoarbio i stadsdelen Eagle Rock – har satt igång ett ambitiöst bevarandeprojekt för att digitalisera tusentals av sina mest sällsynta och kulturellt betydelsefulla VHS-band innan de hinner brytas ner för gott.
Ett bibliotek fyllt av unika skatter
Vidiots grundades redan 1985 i Santa Monica och har genom åren byggt upp ett enormt fysiskt medie-bibliotek. Idag omfattar samlingen 70,000-plus titlar av unika filmer, och VHS-arkivet sträcker sig tillbaka till organisationens tidiga dagar i mitten av 1980-talet och genom 90-talet och 2000-talet i Santa Monica.
Projektet är inte nytt – det startade faktiskt redan 2015. Då identifierade ett professionellt team av arkivarier de första 250 sällsynta banden från Vidiots långvariga VHS-samling, som sedan digitaliserades med stöd av det LA-baserade företaget Post Haste Digital. Nu, ett decennium senare, tar man ett jättekliv framåt: Vidiots har hittills identifierat 1 500 band ur den omfattande, decennier gamla samlingen, och många av dem riskerar att försämras.
Kapplöpning mot tidens tand
Det som gör detta extra spännande för samlare och filmälskare är just vad banden faktiskt innehåller. Enligt Vidiots verkställande direktör Maggie Mackay är en stor andel av materialet praktiskt taget omöjligt att hitta någon annanstans: "En av sju band vi har plockat fram anses vara sällsynta eller svåra att hitta. En fjärdedel finns bara tillgängliga på fysiska medieformat som DVD eller VHS, och endast två procent är endast strömning", berättade hon för IndieWire. Hon var också tydlig med att YouTube inte räknas som ett tillgängligt format för bevarandearbetet.
Bland de riktiga pärlorna i samlingen finns verk som aldrig fått någon annan release i USA. Här återfinns bland annat animatören Bill Melendez verk "Dick Deadeye or Duty Done"; videosamlingen "Sonic Youth: Goo" med exklusivt omslagskonst av Raymond Pettibon; den nigerianska thrillern "Kasarmu Ce: This Land Is Ours" av Saddik Balewa; samt "Milliya Rumarra: Brand New Day", en extremt sällsynt dokumentär som hyllar kultur och musik från australiska urfolksgemenskaper.
Samarbete med arkivexperter
För att klara av den digitala räddningsinsatsen har Vidiots tagit in tungviktare på bevarandefronten. Organisationen samarbetar nu med Bay Area Video Coalition (BAVC), en ideell organisation som sedan 1994 hjälpt konstnärer, filmskapare och institutioner att bevara ljud- och videomaterial. Projektledaren och den audiovisuella arkivarien Maya Edmond har lett katalogiseringsarbetet, och målet är tydligt: att hinna katalogisera hela samlingen innan materialet försvinner för gott.
Enligt Mackay är målet att slutföra katalogiseringen av banden till juni 2026, medan digitaliseringen av nästa omgång på 100 band i samarbete med BAVC är planerad att påbörjas inom kommande veckor.
Det handlar inte bara om nostalgi – mycket av materialet representerar röster som annars riskerar att glömmas bort helt. Mackay har beskrivit hur samlingen var full av verk gjorda av HBTQ-communityn, av kvinnor och människor av färg, och de mest underrepresenterade och eftersatta konstnärerna fanns alla representerade i den VHS-samlingen. Det finns historier om Los Angeles som bokstavligen bara finns bevarade på dessa magnetband.
Varför detta spelar roll för oss samlare