Film, 14 maj 2026
Los Angeles-baserade Vidiots har startat ett ambitiöst projekt för att digitalisera över 1000 sällsynta VHS-kassetter från sitt 12 000-stora arkiv innan de förstörs för alltid.
En skatt av försvinnande kultur
I hjärtat av Los Angeles pågår just nu något av de viktigaste bevarandeprojekten för fysiska medier som vi sett på senare år. Vidiots Foundation har återstartat sitt ambitiösa VHS-digitaliseringsprojekt med målet att rädda tusentals kulturellt betydelsefulla och sällsynta titlar från att försvinna för alltid.
Projektet, som först startade 2015, har redan identifierat över 1 500 sällsynta VHS-kassetter från Vidiots enorma arkiv på 12 000 band. Enligt verkställande direktören Maggie Mackay är en av sju kassetter de granskat antingen sällsynta eller svåra att hitta, medan en fjärdedel endast finns tillgängliga på fysiska medier som DVD eller VHS.
Mot klockan för att bevara historien
"Många av kassettbenagen i vår samling var fulla av verk skapade av HBTQ-gemenskapen, av kvinnor och färgade personer, och de mest underrepresenterade, undertjänade konstnärerna var alla representerade i den VHS-samlingen," förklarar Mackay. "Det finns berättelser om Los Angeles. Den VHS-samlingen är ett dokument, tillsammans och som enskilda titlar, av filmhistoriens historia, Los Angeles historia."
Projektet är verkligen en kamp mot tiden. VHS-kassetter från 1980-talet och framåt börjar drabbas av det fruktade "sticky shed syndrome" - där magnetbandet bokstavligen börjar klistra fast vid sig själv och kan förstöra inspelningen helt. Men Vidiots team, i samarbete med Bay Area Video Coalition (BAVC), har hittat en fascinerande lösning: att baka kassettbenagen i specialugnar vid 125-130 grader Fahrenheit i upp till fem dagar för att tillfälligt återställa magnetbandet.
En guldgruva för samlare och filmälskare
Vad som gör detta projekt extra spännande för oss samlare är vilken typ av rariteter som döljer sig i Vidiots arkiv. Vi pratar om "For Your Consideration"-kopior, promokassetter, bannade filmer och titlar som aldrig har släppts på digital format. Många av dessa band representerar inte bara filmer, utan kulturella artefakter som formade det cinematiska landskapet.
Grundarna Patty Polinger och Cathy Tauber, som startade Vidiots redan 1985, uttrycker det bäst: *"Vi är glada över att påbörja digitaliseringen av våra sällsynta VHS-titlar. Förutom att bevara innehåll handlar det om att rädda ömtåliga kulturella ögonblick från utrotning."*
Fysiska mediers comeback
Detta bevarandeprojekt kommer vid en perfekt tidpunkt. VHS-samlandet upplever just nu en renässans, med versieglade kopior av klassiker som Star Wars som säljs för över 100 000 dollar på auktioner. Samtidigt visar Consumer Reports att nästan hälften av oss fortfarande tittar på DVD:er och Blu-rays, medan 15% faktiskt fortfarande spelar och spolar tillbaka VHS-kassetter.
Vidiots egen framgång berättar samma historia - efter att ha stängt 2017 och återöppnat 2023 som en nonprofit, hyrs nu över 1 000 fysiska medier per vecka, jämfört med bara några hundra innan stängningen.