Spel, 14 april 2026
En anonym samlare köpte en unik Punch-Out!! prototyp för $45,000 och gjorde sedan det otänkbara — släppte ROM:en gratis för alla att studera.
Den ultimata gesten för spelhistoria
I en värld där sällsynta spelprototyper oftast försvinner in i privata samlingar för evigt, har en anonym hjälte gjort det otänkbara. Efter att ha betalat $45,000 (cirka 380,000 kronor) för en extremt sällsynt Punch-Out!! prototyp på Heritage Auctions, beslutade köparen att släppa ROM-filen gratis till allmänheten.
"Jag har aldrig sett något liknande under mina 25+ år av att hantera NES-prototyper", säger Frank Cifaldi, grundare av Video Game History Foundation, om detta fynd som har fått spelhistoriker att tappa hakan.
Ett fynd för evigheten
Prototypkassetten, som påstås ha tillhört en före detta Nintendo of America-anställd, upptäcktes på en loppis och hamnade så småningom på auktion. Kassetten har en handgjord Black Box-design med Glass Joe på omslaget och representerar spelet innan Mike Tyson blev inblandad.
Vad som gör denna prototyp så otrolig är att den faktiskt innehåller helt oanvänd kod och funktioner:
- Endast fyra motståndare är spelklara: Glass Joe, Bald Bull, King Hippo och Don Flamenco - Mystiska boxare som Rockyhead och Mongol Khan nämns i koden men finns inte i det färdiga spelet - Vodka Drunkenski (senare döpt om till Soda Popinski) under sitt ursprungliga, mer kontroversiella namn - Gömda debugmeny som låter utvecklare testa animationer - Helt tyst spel — ingen ljudkod existerar alls
Teknik som förvånar experter
Det som gör prototypen extra märklig är att den använder mask ROM-chips istället för de vanliga EPROM-chipen som användes i utvecklingsversioner. Detta tyder på en mer avancerad utvecklingsfas än vad som är normalt för prototyper.
"Det här är inte bara sällsynt — det faktum att det är ett berömt förstahands Nintendo-spel är oankat", förklarar Cifaldi i sin detaljerade genomgång av kassetten.
Från loppis till evighet
Historien bakom upptäckten är lika fascinerande som prototypen själv. Kassetten lämnade Nintendo via en före detta anställd som sålde den på en garage sale — hur många andra spelskatter har tagit samma väg och aldrig dykt upp igen?