Spel, 24 oktober 2026
En sällsynt europeisk Atari Steeplechase-kabinett räddades ur en rasfärdig byggnad i Frankrike 2017 – nu är den fullständigt restaurerad och spelas live på en brittisk arkad.
En räddningsaktion värd en actionfilm
Ibland börjar de bästa samlarhistorierna inte i en butik eller på en auktion, utan i en fallfärdig byggnad full av damm, taktegel och sönderfallande golv. Så var fallet för en grupp brittiska arkadsamlare som för några år sedan gav sig av till västra Frankrike för att rädda en samling arkadskåp ur ett övergivet hus. Bloggaren och samlaren Tony, känd från The Arcade Blogger, beskriver det själv: han var fortfarande en del av en räddningsmission som tog en grupp arkadsamlare till Frankrike för att få ut flera arkadskåp ur en fallfärdig byggnad.
Byggnaden var långt ifrån säker – man skulle egentligen inte ens ha gått in, och de drog ändå ut skåp från loft och rum med kollapsade tak. Mitt i kaoset hittade Tony en genuin pärla: ett original Atari Europe-skåp av spelet *Steeplechase* från 1975, byggt i en helt annan, böjd design jämfört med den mer kantiga amerikanska versionen.
Ett unikt skåp med egen personlighet
För den som inte känner till *Steeplechase* är det ett av Ataris allra tidigaste titlar, ursprungligen utvecklat under dotterbolaget Kee Games. Det är ett hästkapplöpningsspel för upp till sex spelare samtidigt, där varje deltagare väljer en häst medan datorn styr den sjunde hästen längst ner på skärmen. Spelarna måste hoppa över hinder i sina banor genom att trycka på sina färgade knappar, och den häst som smidigast klarar alla hindren vinner loppet.
Det europeiska skåpet som räddades i Frankrike skiljer sig rejält från den fyrkantiga amerikanska originalversionen – den franska varianten, tillverkad av Socodimex i Paris, har en mjukt böjd baksida skapad med tjockt laminat, vilket gör den till en riktig raritet bland samlare. Få av dessa skåp finns kvar i dag, vilket gjorde fyndet extra speciellt.
Från garage till arkadgolv
Efter den långa bilfärden tillbaka genom Nordfrankrike och över kanalen föddes idén: skåpet skulle restaureras och spelas igen på riktigt, inte bara stå som ett dammigt minne i ett garage. Skåpet var långt ifrån i toppskick när det kom hem, men ägarskapet hamnade till slut hos Jon Turner på Pixel Busters-arkaden i Stoke-on-Trent i Storbritannien.
Jonathans restaureringsarbete dokumenterades i en video där han visar exakt vad som krävdes för att få skåpet spelbart igen – allt från elektronik till kabinettets utseende. Resultatet har blivit en stor succé på arkaden, och nyligen stod *Steeplechase* i centrum för tävlingen på ett UKVAC-träff (UK Vintage Arcade Collective), där spelet var mycket populärt under hela helgen. Fotografierna från träffen, tagna av Al's Arcade, visar entusiastiska spelare som kämpar om förstaplatsen – och en vinnare vid namn Curtis som till slut stod som segrare över alla andra.
Varför det här är stort för oss samlare
Det här är precis den typen av historia som får retrosamlarhjärtan att slå snabbare: ett sällsynt europeiskt skåp, en dramatisk räddning ur en byggnad som bokstavligen höll på att rasa samman, år av tålmodigt reparationsarbete – och till slut belöningen av att se främlingar samlas kring kabinettet, skrika av skratt och slåss om highscore precis som på sjuttiotalet.
*Steeplechase* må vara en udda fågel i Ataris tidiga katalog, men just därför är historien så värdefull. Det är lätt att glömma bort de mindre kända titlarna till förmån för Pac-Man och Space Invaders, men det är ofta de udda, sociala partyspelen som format arkadkulturens själ. Att se ett sådant skåp räddas från glömskan, repareras med kärlek och sedan ställas mitt i en levande community-tävling är en påminnelse om varför bevarandearbete fortfarande betyder något.