Film, 27 oktober 2026
Den japanska animefilmen 'Chiikawa the Movie: The Secret of the Mermaid Island' har seglat upp som årets största film i Japan och dominerar fortfarande Sydkoreas biografer efter fem veckor.
En liten figur med gigantisk genomslagskraft
Ibland kommer de största pop-kultur-fenomenen från de minsta figurerna — och just nu finns det inget mer passande exempel än Chiikawa. Den charmiga, lätt melankoliska manga-serien av skaparen Nagano har på bara några år växt från webbserie till en fullskalig multimedia-jätte, och i somras fick den sin storskärmsdebut med "Chiikawa the Movie: The Secret of the Mermaid Island".
Filmen, som är en 2026 japansk animerad film regisserad av Kei Oikawa, baserad på mangaserien Chiikawa av Nagano, producerad av Cypic och distribuerad av Toho, och är den första filmen i Chiikawa-varumärket, hade premiär i Japan redan i juli men fortsätter nu att slå rekord på löpande band.
Störst i Japan på nästan 20 år
Siffrorna är rent ut sagt galna för en film byggd kring små, kullriga varelser som mest äter, jobbar deltid och kämpar mot monster. Enligt Anime News Network har filmen sålt totalt 12,42 miljoner biljetter och tjänat in cirka 115 miljoner dollar, vilket gör den till den största filmen i Japan i år och nu rankar den som nummer 12 på Japans genom-tiderna-lista. Det är en bedrift få hade väntat sig av en lågmäld slice-of-life-historia om vänskap och mod.
Sydkorea kan inte få nog
Men det är inte bara i hemlandet som Chiikawa har tagit över. I Sydkorea har filmen, som följer Chiikawa och vännernas sommaräventyr till en mystisk ö sägs dölja en bortglömd sjöjungfru-hemlighet, en resa fylld av överraskningar, mjuka rysningar och gulligt kaos, dominerat biotoppen i flera veckor i rad.
Så sent som helgen 23–25 oktober behöll filmen sitt grepp om den sydkoreanska biobranschen och tog nästan 45% av det nationella biljettintäkterna i sin fjärde vecka, med intäkter på 2,5 miljoner dollar från 320 293 besök över 1 115 dukar. Och även på vardagar håller den ställningarna — enligt sydkoreanska Edaily toppade filmen listan den 26 oktober med 20 151 besökare, och har sedan premiären den 30 september dragit in ett kumulativt antal besökare på över två miljoner.
Det totala kassavalvet i Sydkorea är redan enormt: filmen har drivit sitt kumulativa sydkoreanska intäktstotal till 17,5 miljoner dollar från 2 248 137 totala besök sedan premiären den 30 september, en siffra som fortsatt stiga vecka för vecka.
Varför samlare bör bry sig
För oss på PAL Retro är det här mer än bara en boxofficenyhet — det är en påminnelse om hur snabbt en karaktärsserie kan växa till en fullfjädrad samlarkultur. Chiikawa-merchen har redan exploderat internationellt, och franchisen har blivit en av Japans mest inflytelserika moderna karaktärsserier, med en snabbt växande räcka av merchandise. Plyschdjur, blind box-figurer, nyckelringar och samlarkort med Chiikawa, Hachiware och Usagi har redan blivit eftertraktade hyllvärmare bland samlare världen över, och Chiikawa-plyschen är #1 bästsäljaren — dess mjuka, klämmiga form är perfekt för att krama.
Med filmens enorma framgång i både Japan och Sydkorea lär vi snart se en ny våg av filmrelaterad merch dyka upp på samlarmarknaden — limited edition-figurer, biopostrar och exklusiva samarbeten är troligen bara början. Chiikawa må vara liten till växten, men dess avtryck i popkulturen — och på samlarhyllorna — ser ut att bli desto större.